不久前，一位美國教授給我發(fā)來一封郵件，說自己因?yàn)樵噲D教授學(xué)生寫作方法而受到院長斥責(zé)。

　　這位教授在美國一些頂尖大學(xué)教授商科和法學(xué)院學(xué)生已有五十年了。最近，他對(duì)一個(gè)MBA班上的學(xué)生說，清晰的書面表達(dá)能力對(duì)于他們的職業(yè)發(fā)展至關(guān)重要。

　　在每周的課上，他都會(huì)布置一份作業(yè)：選出課本中的一個(gè)簡單問題，讓學(xué)生們寫一張便箋來回答這個(gè)問題。他會(huì)閱讀學(xué)生們的作業(yè)并打分。他說：“我希望這項(xiàng)作業(yè)更側(cè)重檢驗(yàn)學(xué)生表達(dá)自己分析過程的能力，而不是得出正確分析結(jié)論的能力。”

　　學(xué)生們買賬嗎？“學(xué)生們向院長強(qiáng)烈抗議，致使院長敦促我停止這種做法。”學(xué)生們說，在當(dāng)今商界，他們不需要具備優(yōu)秀的寫作能力。“大家都用電子郵件和Twitter交流。因此，他們認(rèn)為，通過這種不斷往復(fù)的交流，他們可以隨時(shí)糾正思維和表達(dá)不清導(dǎo)致的誤解。”

　　院長堅(jiān)持要求教授將寫作練習(xí)列為自愿完成的作業(yè)。至學(xué)期末，只有一名母語非英語的學(xué)生仍在堅(jiān)持交這項(xiàng)作業(yè)。

　　擔(dān)心學(xué)生寫作能力的遠(yuǎn)不止這位教授一人。2008年的一項(xiàng)調(diào)查顯示，加州州立大學(xué)(California state university)46%的大一學(xué)生寫作能力不過關(guān)。

　　寫作能力不過關(guān)的不僅是在校大學(xué)生。發(fā)表在2009年一期《現(xiàn)時(shí)教育問題》(Current Issues in Education)雜志上的一項(xiàng)研究，對(duì)97名美國碩士生和博士生進(jìn)行了診斷性寫作測試，發(fā)現(xiàn)他們的得分并不高于打算上大學(xué)的高中高年級(jí)學(xué)生的普遍水平。

　　甚至連英國頂尖大學(xué)里的老師也持同樣看法。劍橋(Cambridge)歷史學(xué)教授戴維.阿卜拉菲亞(David Abulafia)在今年的一次演講中說：“現(xiàn)在的人不會(huì)寫作。語法、標(biāo)點(diǎn)和拼寫錯(cuò)誤百出，令人驚愕。”

　　阿卜拉菲亞認(rèn)為，有必要重振“一種已經(jīng)被丟失的藝術(shù)（我不愿稱之為技能），一種即使是牛津和劍橋的大一學(xué)生也需要通過學(xué)習(xí)才能逐漸掌握的藝術(shù)，那就是：以連貫地語言敘述的能力，以及以清晰、優(yōu)雅、簡潔的文字表達(dá)觀點(diǎn)的能力。”

　　學(xué)生的寫作能力真的退化了？抑或教授們口中的讀寫能力黃金時(shí)代從來就只存在于他們的想象中？

　　人們抱怨學(xué)生寫作能力退化已經(jīng)有一段時(shí)間了。《新聞周刊》(Newsweek magazine)在一篇名為“為什么約翰尼不會(huì)寫作”(Why Johnny Can’t wirite)的著名文章中指出：“如果你的孩子即將上大學(xué)，到他們大學(xué)畢業(yè)的時(shí)候，他們很有可能還不能以簡單的闡述性語言寫出條理清晰、表述清楚的文章。”

　　那篇文章發(fā)表于1975年。當(dāng)時(shí)，專家們認(rèn)為這是“電視上那種簡化口語風(fēng)格”惹的禍。

　　如今，阿卜拉菲亞教授認(rèn)為，糟糕的寫作能力“可能反映出這樣一種現(xiàn)象：社會(huì)上保持閱讀習(xí)慣的年輕人越來越少，在Twitter和Facebook上發(fā)消息上年輕人的主要非正式寫作方式。”但學(xué)校里盛行死記硬背的學(xué)習(xí)方式、學(xué)校不獎(jiǎng)勵(lì)學(xué)生的廣泛閱讀，這種情況也確實(shí)令他感到擔(dān)憂。他補(bǔ)充說，現(xiàn)在參加A-leval畢業(yè)考試的學(xué)生越來越多，意味著老師和考官們?cè)诿總€(gè)考生身上花費(fèi)的時(shí)間縮短了。

　　如今的家長們想盡辦法讓自己的孩子具備競爭優(yōu)勢，《紐約時(shí)報(bào)》(New York Times)最近報(bào)道，家長們?cè)诤⒆铀臍q的時(shí)候就讓他們接受保羅?克利(Paul Klee)的藝術(shù)熏陶，并教他們用漢語唱“腦袋、肩膀、膝蓋和腳趾”(Heads, shoulders, knees and toes)這首兒歌。而在如今這樣一個(gè)時(shí)代，糟糕的寫作能力仍然存在，這確實(shí)令人嘖嘖稱奇（不管這種現(xiàn)象是否由來已久）。

　　如果寫作能力是一種如此稀缺的技能，那么望子成材的父母們?yōu)槭裁床粻幭嘁笞约旱暮⒆訉W(xué)習(xí)如何寫出優(yōu)美的文章？為什么MBA學(xué)生也沒有爭相學(xué)習(xí)寫作？

　　一個(gè)可能的原因就是，這種能力實(shí)際上需求不大，具備不錯(cuò)的寫作能力在就業(yè)市場上不會(huì)為求職者帶來額外競爭優(yōu)勢。那么，那位美國教授的學(xué)生們認(rèn)為能通過Twitter、Facebook和短信寫一些短消息就足夠了，這種想法對(duì)嗎？

　　我對(duì)此表示懷疑。寫作能力在一些工作中依然很重要。很難想象，學(xué)法律的學(xué)生在走上法庭的時(shí)候還無法交出一份書面呈詞。我認(rèn)為，如果一個(gè)銀行家會(huì)把省略號(hào)打錯(cuò)，那么對(duì)待我的錢肯定也同樣粗心大意，而持這種看法的人肯定不只我一個(gè)。

　　如今的市場上存在一道空白，明智點(diǎn)的父母和學(xué)生應(yīng)該行動(dòng)起來、填補(bǔ)這道空白。比起學(xué)漢語，學(xué)好寫作要簡單得多。